Les romains nous avaient bien légué " la soule " et les gaulois la pratiquaient… Puis, en 1825, une faute du collégien de Rugby : W. Wibbs Ellis donne naissance à notre sport. Très vite, les villes côtières qui commercent avec le Royaume Uni (Le Havre – Bordeaux) l’adoptent ; en 1898, le Véloce Club de Mazamet crée une section " Foot Ball Association " avec ses jeunes gens internes au collège de Castres ; ils se mesurent avec l’Equipe " Société Sport Athlétique " du Lycée Lapérouse d’Albi ; le Rugby tarnais vient de naître… et à l’école !

La première association civile de Rugby du Tarn voit le jour à Mazamet dès 1898 et s’appelle Véloce Club ; elle devient Sporting Club Mazamétain en 1905.

A l’aube du XXème siècle, le Tarn enregistre une éclosion de clubs particulièrement entre 1901 et 1914. Il semble que le Rugby convienne parfaitement à nos mentalités, nos comportements, notre culture du grand Sud-Ouest.

En 1901, le Stade Gaillacois remplace " Les Glaïeuls " ; Le Stade Rabastinois se structure la même année ; le Stade Castrais (1900) prend la suite de la Péruvienne (1898) et le Castres Olympique naît en 1907 ; pendant que le Stade Albigeois (1901) succède aux Coquelicots (1895) avant d’être Sporting Club Albigeois (1906).

Trois facteurs favorisent l’implantation du Rugby :

• L’industrialisation (le Football Club Carmausin et l’Olympique de Carmaux) (1907) qui deviendront Union Sportive Carmausine en fusionnant en 1940 ; le Foot Ball Club Association de Saint-Juéry (1908) ; Mazamet dont on a parlé plus haut, le Foot Ball Club Cagnacois 1919, Le S.C. Graulhétois (1910), Brassac (1911)…
• Le chemin de fer : l’A.S. Lisloise (1908), Sporting Club Vaurais (1907), Saint-Sulpice (1908), Réalmont (1912).
• L’armée :

Castres(5 Clubs)	Albi (5 clubs de 1920 à 1930)
Stade Castrais	Stade Albigeois -> Sporting Club Albigeois
Etoile Sportive	Etoile Sportive
New Sports Club	Patronage Laïque d’Albi
Castres Olympique	Tockey Club
Amicale Sportive	Club Sportif Albigeois

L’Union Sportive Cordaise (1907) est très active à ce moment-là.

Le premier match féminin en terre tarnaise oppose, à Gaillac, le 11 février 1922, le Fémina et le Tolosa Sports.

Une opposition se fait jour entre le Foot et le Rugby, entre les pratiques des banlieues ouvrières et les villes et les villages. Les Clubs s’organisent et créent, dès 1906, le Comité des Pyrénées qui siège à Toulouse ; la Fédération Française de Rugby dépose ses statuts en 1920.

Le nombre de clubs ne cesse de croître ; le nombre de licenciés également. Des clubs perdurent, nous fêtons régulièrement des centenaires. D’autres se maintiennent : Labruguière, Biratexte, Montredon Labessonnié (1926), Valence (1939), Vabre (1941), Alban (1967), Saïx (1971), Lacaune, Puylaurens, Montans, Labastide St Georges (1972), Soual, Vielmur (1973), Blaye (1974), Cambon (1979), Aussillon (1980), Saint- Amans (1989), Brens (1995). Quelques uns ont eu une vie éphémère : Sorèze, Marssac, Lautrec, Salvagnac …

Aujourd’hui, le Tarn compte 35 clubs avec une densité très forte dans le Sud du Département. Près de 5000 licenciés évoluent à tous les niveau du Rugby français, depuis le Castres Olympique en Elite en passant par Graulhet, Albi, Mazamet, Lavaur, Gaillac, Carmaux, Alban en Nationale, jusqu’aux 25 représentants des 6 séries régionales.

Les jeunes ont une place de choix dans la préoccupation et le travail fourni par les équipes dirigeante et technique.

Un palmarès bien étoffé récompense les efforts de tous

Repérons quelques dates :

Rugby Tarnais : QUELQUES GRANDS NOMS Le Tarn a donné au Rugby de grands hommes : Quelques figures : Marcel BATIGNE, qui préside longtemps aux destinées du S.C. Graulhet avant d’être élu Président de la F.F.R. en 1966, premier pas vers sa mission internationale L’Abbé Pistre " Le Pape du Rugby " né en 1900 à Mazamet qui porte sa vie durant, sous la soutane, le maillot jaune et noir d’Albi Charles DURAND, né à Arthès, qui, après avoir joué et entraîné Saint-Juéry et Albi est vice-président de la F.F.R. et patron des arbitres pendant plus de 10 ans.

Quelques joueurs : De Mazamet : Lucien MIAS, Jacques LEPATEY, Aldo QUAGLIO De Carmaux : Jean-Pierre ROMEU, Marc ANDRIEU De Graulhet : Sam REVALLIER (venu de Rabastens, Gaillac) Guy PAUTHE, André ABADIE puis Guy LAPORTE D’Albi : Pierre DANOS, Henri LAMAZOUERE De Gaillac : J. Jacques ALIBERT, Vincent MOSCATO,Bernard LAPORTE De Castres : Jean PIERRE-ANTOINE (venu de Gaillac) De Lavaur : Emile N’TAMACK Et nos meilleurs juniors de ces dernières années : Alexandre ALBOUY – Castres Olympique Julien PAUTHE – Graulhet Christophe ALBERT - Gaillac Et puis… joueur à ALBI dès ses années de Lycée Lapérouse, co-créateur du Valence Olympique où il est instituteur en 1939, éducateur, dirigeant, Pierre ASTIÉ préside, anime, et organise le Rugby Tarnais pendant les dernières décennies du siècle.

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